Rượu Balvenie The Creation of A Classic là dòng rượu whisky single malt được tuyển chọn những nguyên liệu tốt nhất từ nhà máy.Trong việc tạo ra The Balvenie Classic vào năm 1982, David đã tiên phong trong việc hoàn thiện thùng. Điều này đã dẫn đến hàng thập kỷ đổi mới của thương hiệu Balvenie trong ngành công nghiệp whisky mạch nha Scotch.
Sự ra đời của một huyền thoại rượu Balvenie A Classic
Câu chuyện này tôn vinh sự sáng tạo và tài phát minh của David C. Stewart MBE khi ông tạo ra The Balvenie Classic – và qua đó, tiên phong trong kỹ thuật ủ rượu hoàn thiện trong thùng gỗ (wood finishing). Đây cũng là câu chuyện về đội ngũ đã hỗ trợ ông, thông qua sự kiên nhẫn và bền bỉ, để thử nghiệm điều mới mẻ và tạo ra một sản phẩm đặc biệt.
Có lẽ là loại whisky mạch nha vùng cao nguyên ngon nhất. Đó là những lời trên chai đầu tiên của The Balvenie Classic. Giờ đây, Đại sứ Danh dự và cựu Malt Master của chúng tôi, David C Stewart, là một người quá khiêm tốn để nói với chúng tôi liệu ông có đồng ý hay không, nhưng ông đã chia sẻ câu chuyện về cách mà dòng sản phẩm đầu tiên đó ra đời…
Trở lại thời điểm mà một số công nhân nhà máy chưng cất ngày nay vẫn còn là những đứa trẻ, ông đã làm việc trên một sáng tạo mới. Nó sẽ trở thành loại whisky mạch nha đơn Scotch hoàn thiện trong thùng gỗ đầu tiên trên thế giới, quy trình sản xuất liên quan đến việc ủ chất lỏng trong một thùng, trước khi chuyển sang thùng khác để hoàn thiện quá trình ủ. Thành công phụ thuộc vào việc quản lý thành thạo nhiều yếu tố khác nhau: lựa chọn gỗ, kho chứa, thử nghiệm và tất nhiên là cả nếm thử.
Được bao quanh bởi những kệ sách nặng trĩu dưới sức nặng của rất nhiều cuốn sách trong kho lưu trữ Dufftown của The Balvenie, David kể cho chúng tôi nghe những gì đã xảy ra khi ông tìm thấy sự kết hợp thùng gỗ tối ưu: Gỗ sồi Mỹ, sau đó là thùng gỗ sherry Oloroso ngọt ngào để hoàn thiện.
Tôi biết ngay khi chúng tôi chuyển thùng gỗ Sồi Mỹ sang thùng gỗ Sherry Châu Âu rằng một điều gì đó khác biệt sẽ xảy ra. Chúng mang lại màu sắc và thêm các nốt hương cay.
“Cách Classic được hoàn thiện vào thời điểm đó… ừm, điều đó đã dẫn đến sự ra đời của PortWood, Madeira Cask, Rum Cask, Peated Cask finishes, v.v.”
“Vân vân” mà ông ấy đề cập đến là việc áp dụng kỹ thuật hoàn thiện trong thùng gỗ của rất nhiều loại whisky Scotch khác.
Bên cạnh ngọn lửa mới được thắp sáng trong Trung tâm Khách tham quan Balvenie vào một buổi chiều tháng Tư đầy tuyết, Eric Stephen, cựu Warehouse Master, giải thích: “David đã có những thứ trong đầu, những gì ông ấy muốn.
Ông ấy sẽ yêu cầu 30 hoặc 40 mẫu thử. Sau đó, ông ấy sẽ quay lại một tháng hoặc lâu hơn để kiểm tra chất lỏng. Kiểm tra, kiểm tra, kiểm tra. Đó là cách Classic ra đời.” Và làm thế nào các mẫu đến được với David?
Trong một chiếc hộp gỗ nhỏ. Chúng tôi vẫn sử dụng chúng ngày nay, cho dù thử nghiệm là gì. Một số đã thành công, một số thì không. Nhưng Classic, ồ, nó thực sự đã thành công. Malt Master Kelsey McKechnie, đang thực hành tìm kiếm “điểm ngọt” – khoảnh khắc mà whisky, với tất cả sự phức tạp của các loại gỗ từ thùng, có hương vị vừa phải.
Sau đó, cô ấy sẽ làm việc với George Paterson, Warehouse Master hiện tại của The Balvenie, để hoàn thiện tất cả các loại whisky. George chịu trách nhiệm rút ra Classic mới và là người mà David C Stewart gọi là “Người đàn ông chính” trong quá trình kiểm tra mùi hương. “Đó là những gì tôi muốn nghe,” George cười khúc khích khi ông nói với chúng tôi, “Thật là một điều thú vị khi xem những loại whisky này phát triển qua từng năm tháng…”
Xuyên qua làn tuyết rơi nhẹ đến Kho 41, nơi giữa những thùng và thùng chất lỏng khác, nằm một Classic mới: được ủ trong thùng gỗ Sồi Mỹ, và sau đó được hoàn thiện, một lần nữa, trong thùng sherry. Malt Master của chúng ta có nghĩ về di sản của Balvenie Classic đầu tiên không? “Thành thật mà nói, tôi không thực sự nghĩ nhiều về điều đó.” Ông ấy xê dịch nhẹ tại chỗ khi nói điều đó. “Một số người nói ‘Ồ David đã làm điều này, và David đã làm điều đó…’ nhưng tôi thấy hơi xấu hổ.” Bạn có thể thấy ông ấy thực sự có ý đó.
Làm việc như một kế toán tại nhà máy chưng cất Mortlach, William Grant đã mơ ước về những khát vọng lớn hơn. Những giấc mơ đã dẫn ông đến việc mua một mảnh đất gần lâu đài Balvenie vào năm 1886; một hành động đã đặt nền tảng cho nhà máy chưng cất và mang lại tên cho nó. Tuy nhiên, công việc bắt đầu muộn hơn, mất tổng cộng 15 tháng để hoàn thành. Đến năm 1892, nhà máy chưng cất đã được xây dựng và Balvenie bắt đầu sản xuất whisky vào ngày 1 tháng 5 năm sau. Thú vị thay, sản phẩm whisky đơn malt đầu tiên của họ chỉ được phát hành chính thức vào năm 1971, “Balvenie Pure Malt Whisky” với tuyên bố tuổi thọ là 8 năm; trước đó, họ chủ yếu sản xuất malt cho whisky pha trộn.
David C Stewart, một chàng trai trẻ khác, đã gia nhập nhà máy chưng cất ở tuổi 17 với tư cách là một thực tập sinh, học hỏi và mài giũa các kỹ năng và kỹ thuật cần thiết để làm, ngửi, nếm và pha trộn whisky. Đến năm 1974, trong khoảng thời gian 12 năm, ông trở thành Malt Master Distiller thứ tư của nhà máy chưng cất và từ đó giữ vị trí này cho đến nay. David cũng là người tiên phong trong “kỹ thuật hoàn thiện thùng”; thử nghiệm với các loại gỗ khác nhau theo thứ tự để hiểu ảnh hưởng của chúng đến tinh thần bên trong các thùng. Và vào năm 1983, Balvenie Classic ra đời, một kết quả của kỹ thuật trưởng thành mới được giới thiệu này.
